12P/Pons-Brooks彗星，也被稱為魔鬼彗星，將於今年晚些時候與地球擦肩而過。（圖片來源:uux.cn/邁克爾·耶格爾）
（神秘的地球uux.cn）據生活科學（哈裏·貝克）：驚人的新照片顯示，火山“魔鬼彗星”在衝向地球時，在一個引人注目的深紅色星雲前快速移動。這顆綠色彗星期待已久的另一次爆發將在今年晚些時候最接近我們的星球。
這顆爆炸的冰狀物體被命名為彗星12P/Pons–Brooks（12P），是一顆冷火山彗星，直徑約10.5英裏（17公裏），每71年繞太陽運行一周。當太陽輻射在其堅硬的外殼或核中打開裂縫時，低溫火山彗星爆發，導致其冰冷的內髒射向太空。這擴大了彗星的彗差——它們周圍的冰雲、塵埃和氣體——並使它們在短時間內顯得更亮。
2023年7月，天文學家探測到了69年多來12P的首次大爆發，隨後又發生了幾次類似的爆發。在這些事件中，由於彗發中的一個缺口，12P的擴展彗發呈現出不規則的形狀，這看起來像一對角，並為這顆彗星贏得了邪惡的綽號。然而，12P最近一次在11月的噴發並沒有產生標誌性的角，這表明這顆彗星可能已經失去了它的凹口，我們可能不會再看到角了。
12P計劃在4月份繞太陽飛行，然後在6月2日最接近地球，屆時肉眼可能會看到它。
1月12日，一些旁觀者捕捉到12P從新月星雲（NGC 6888）前經過的圖像——新月星雲是一個巨大的電離氣體雲，距離地球5000光年。
業餘天文學家邁克爾·耶格爾在奧地利的馬丁斯堡拍攝到了這兩個天體最清晰的圖像之一（如上圖所示），而斯洛文尼亞雷茲曼天文台的羅克·帕爾契奇也拍攝到了一張精彩的照片（如下圖所示）。

科學家們不確定12P停止爆發的原因。（圖片來源:uux.cn/韓國帕爾契奇/雷茲曼天文台）
這兩幅圖像中最引人注目的一個方麵是12P彗發充滿活力的綠色色調。根據Spaceweather.com的說法，這種彩色光是由雙原子碳分子（兩個碳原子結合在一起）發出的，非常罕見。
2023年2月與地球擦肩而過的綠色彗星C/2022 E3（ZTF）也發出了類似的綠色光芒；還有西村彗星（C/2023 P1），它於去年9月繞太陽運行。
自2023年11月14日以來，12P一直沒有爆發。在此之前，這顆彗星大約每15天就會像鍾表一樣爆發一次。根據Spaceweather.com的說法，12P目前缺乏活動令科學家感到困惑，特別是隨著彗星越來越靠近太陽並吸收更多的太陽輻射，預計火山爆發將變得更加頻繁和強烈。
希望這顆彗星在接近地球時會繼續猛烈噴發，這將給研究人員提供一個絕佳的機會來更詳細地研究這一鮮為人知的現象。